Обычный способ заключается в том, что сперва подвергают предмет из металла действию паров кислот для того, чтобы образовать плотно сидящий слой медистых соединений, цвет которых в дальнейшем можно изменить действием солей или щелочей. Там, где можно удовлетвориться черным или серым оттенком патины, самым простым и лучшим реагентом является очень сильно разведенный раствор сульфита натра. Требуется порядочное количество этого раствора, чтобы совершенно по крыть им предмет, предназначенный для окраски. Для получения хорошего результата нужно, чтобы поверхность металла была блестящей и совершенно свободной от каких-либо жировых веществ. Для получения вышеупомянутой патины нужно образовать пленку сульфита на металле.

Другими веществами, применяемыми для образования таких пленок, являются растворы из хлоридов мышьяка, сурьмы и платины, которые откладывают соответствующие соли на меди, бронзе или латуни. Сходный результат можно получить применением разведенного окисленного раствора хлористо-калиевого теллура, который дает постоянный и приятный серо-черный цвет.